柱塞閥亦稱為活塞閥，其啟閉件由閥桿帶動，是沿閥座（密封圈）軸線做直線升降運動的閥門。性能與截止閥相同，除用于截流外，也可起一定的節流作用。
柱塞閥工作基于徑向密封原理，具有結構簡單、啟閉靈活、密封性好、拆裝維修方便、使用壽命長等特點。在柱塞閥中，閥門開啟時，只有當柱塞全部離開密封圈后，介質才能開始流動。因此閥座密封面就不會受到流體侵蝕破壞。當閥門關閉時，柱塞能夠刮去附著在閥座上的固相顆粒，因此柱塞閥可以用于含懸浮顆粒的介質。當密封損壞時，可以在現場更換柱塞和閥座，這樣不需要進行機加工就能得到一只完好的新柱塞閥。與截止閥一樣，柱塞閥也能夠很好地控制流量。如果需要對流量進行靈敏的調節，那么柱塞上可安裝一個針形加長段。在能夠接受彎曲流道所產生的流體阻力的情況下，柱塞閥也可用于切斷和接通流體。
柱塞閥的結構簡單，由閥體、閥蓋、柱塞、閥桿、導向套、上下密封環、閥桿螺母和手輪等部件組成。
當旋轉手輪時，閥桿便帶動柱塞在上、下兩個密封圈中往復運動，完成閥的開啟和關閉。柱塞與密封圈、密封圈與閥體之間均采用適量的過盈配合，通過調節閥蓋上固定螺栓的壓緊力，使密封圈被壓縮，其內圈緊緊“抱住”柱塞外配合表面，外圈緊貼閥體內 配合表面，這樣在密封圈上所產生的徑向分力大于流體壓力，從而保證了密封性。
由于非金屬密封圈采用回彈性強、耐磨性高的無毒新型密封材料，所以密封可靠，經久耐用。金屬密封柱塞閥在閥座錐面上堆焊了合金鋼或硬質合金，故全面提高了閥門的使用性能范圍。