蒸汽是制藥公司生產所需要的最重要的能源之一，幾乎生產中的加熱，濃縮、干燥、熱交換，包括空調、采暖都要用到蒸汽，而蒸汽在使用過程中因溫度發生變化都會產生冷凝水，所產生的冷凝水又必須及時排出，否則，冷凝水積存在設備內，會大大影響（加）換熱過程的效率，增加產生水錘的可能性，甚至加熱過程無法進行。加熱過程中產生的冷凝水需要通過疏水閥排出，一臺蒸汽疏水閥實際上就是一臺自動閥門，有冷凝水時它就自動打開，將冷凝水、空氣和二氧化碳氣體排放出來并能阻止蒸汽的排出，這就要求蒸汽疏水閥應該能夠長期穩定的工作，盡量減少故障。蒸汽疏水閥性能的優劣對于蒸汽系統的正常運行是至關重要的。
原來該制藥公司使用蒸汽的設備安裝的疏水閥性能不好，經常壞，導致冷凝水無法及時排出影響正常生產，沒辦法就只好開旁通直排，直排的后果就是連水帶蒸汽一起排，浪費是可想而知的，而且廠區內到處冒著白汽，還影響廠容廠貌。
從2010年起，該廠開始著手解決這個問題。通過大量的調研，他們選用了國內外四家的疏水閥，通過一段時間的試用對比，最后確定選用瑞克閥門蘇州有限公司的系列疏水閥。首先用在精餾塔系統上。精餾塔使用蒸汽量大，原來的疏水閥經常壞，經常換，有時來不及換，就只好開旁通，連水帶汽一起排，不但浪費大量的蒸汽，還容易燙傷人。我們瑞克技術人員和該廠一起認真研究，打算不但解決疏水的問題，還要把冷凝水回收再利用，于是他們采用了瑞克FT14-1.5型浮球疏水閥，該閥適用于負荷變化較大的場合，具有良好的排空氣性能。使用了這種疏水閥，把收集的冷凝水通過螺旋板換熱器來預熱前期的物料，這樣又節省了一部分蒸汽，先后在三套精餾設備都用上了這種疏水閥，每年節約蒸汽5000多噸，折合人民幣31.5萬元（按當時價格），一個多月就收回了投資。
有了以上使用經驗，該廠在幾年里又先后將一些主要用汽設備、雙塔、蒸汽包、空調換上了瑞克的疏水閥，排水阻汽效果都很好，故障率很低。
通過使用總結出幾點正確使用疏水閥的體會：

疏水閥的選型

疏水閥的選型很重要，決不是按管道直徑選疏水閥的口徑那麼簡單，選不就達不到疏水閥的最佳效果。
首先，疏水閥的型式不同，工作原理也不同，適用的條件也不同，它有：浮球式、倒吊桶式、熱動力式、熱靜力式的等，所以選擇疏水閥時，應考慮以下因素：

1. 應用的場合
2. 連接的方式
3. 最大最小負荷
4. 蒸汽溫度
5. 設備類型
6. 是否帶溫度控制
7. 蒸汽系統壓力
8. 冷凝水是否回收
9. 壓差
10. 材質
11. 疏水閥后的提升高度
12. 背壓
13. 是否安裝排空裝置
14. 安全系數
15. 環境溫度

以上看起來復雜，其實最主要的還是要看具體應用，以上各種形式的疏水閥工作原理不同，適應的應用場合也各不相同。所以首先必須根據工藝排水的特點選擇一個最合適的疏水閥類型。其實再考慮壓力、排水量等因素。否則，本末倒置，即使疏水閥排水量能夠達到要求，也不一定能保證設備排水正常。
正確的安裝和維護對于保證疏水閥正常工作、壽命長久極其重要。其實這一點并不難，只需按照廠家提供的安裝指導和維護說明操作即可。對于浮球式和倒吊桶式疏水閥，由于其是依靠浮球或桶上下運動而動作的，所以安裝時必須小心，應使浮動機構上下運動，不能出錯。
總之，選擇性能、質量好的蒸汽疏水閥是用汽設備正常生產的保證，也是產品質量的保證。除此之外，就是節能，我們粗略的計算了一下，由于使用了質量好的疏水閥，每年減少漏蒸汽約15678噸，四年共63072噸，按60元/噸，共節約378萬元之多。另外還有冷凝水回收利用節約的蒸汽每年也有近萬噸。為該廠節省了大量的能源和金錢。