按選用材質可分為：鑄鐵呼吸閥、碳鋼呼吸閥、鑄鋼呼吸閥、不銹鋼(304、304L、316、316L)呼吸閥、鋁合金呼吸閥、塑料(PVC、PP)呼吸閥；

按工作原理可分為兩種:

1. 達到一定壓力時，進行呼或吸；另一種是設計成純粹只呼不吸，可以理解為用兩個適當壓力的單向閥代替。
2. 呼吸閥類似于單向止逆閥，它只能向外呼氣，不能向內吸氣，當系統內壓力升高時，氣體便經過呼吸閥向外放空，保證系統的壓力恒定。對于存放有毒物質的貯罐，是沒有的呼吸閥的，或者加活性碳過濾器等處理裝置的。

呼吸閥一般用在常壓或低壓貯罐上，即只有常壓和低壓貯罐才有罐呼吸排放（在低壓罐上常有蒸汽回收系統），高壓貯罐沒有排放量，無呼吸損失和工作損失。

固定頂罐的主要排放量分為呼吸損失（小呼吸排放）和工作損失（大呼吸排放）。