1、重力式呼吸閥

重力式呼吸閥體內有兩個重塊，當呼吸閥置于“正常”位置時，閥處于自動呼吸的工作狀態。當艙內壓力上升到0.14×10Pa以上時，下部的重塊就會借助于氣體的壓力向上移（上部重塊被壓保持不動），使艙內的氣體得以放至大氣中；而當艙內壓力降低到-0.07×10Pa以下時，則上部的重塊借助大氣的壓力向上移（下部重塊被壓保持不動），將外界的空氣吸入艙內。
重力式呼吸閥容量較小，一般只適用于獨立式透氣系統安裝。此外這種閥易發生粘住以致動作失靈的情況，因此在使用中要經常進行動作檢查和清潔。

2、活塞式呼吸閥

活塞式呼吸閥主要由活塞、膜片、重塊和手動操作手柄組成當艙內壓力上升到0.14×10Pa時，裝于上部的膜片和活塞就會在此壓力的作用下被推上移，自動打開中部的閥門，放出艙內的氣體；而當艙內壓力下降到-0.07×10Pa時，則閥門又會在大氣壓力的作用下，被直接推動向上，從而吸入外界空氣填充油艙。這種呼吸閥在裝卸貨油、壓載等作業時，可使操作手柄手動打開（強制提升閥門），以允許大量氣體快速吸排。
活塞式呼吸閥會因在閥、閥座和活塞的運動部位積存油垢及鐵銹等雜物，經常發生將閥粘住，不能活動的現。因此要經常操作手動操作用的手柄，檢查其是否被粘住，并定期地進行拆檢和清潔，以保證其正常的工作狀態。