隔膜閥是一種特殊形式的截斷閥，它的啟閉件是一塊用軟質材料制成的隔膜，把閥體內腔與閥蓋內腔及驅動部件隔開，故稱隔膜閥。 
隔膜閥是閥體和閥蓋內裝一撓性隔膜，靠隔膜的上、下行程實現密封。其優點是：結構簡單，易于快速拆卸和維修；由于其操縱結構玉介質通路隔開，可保證介質的純凈，它適用于化學腐蝕性或懸浮顆粒的介質、甚至難以輸送的危險介質。但由于襯里材料限制了其使用溫度及壓力不能過高。按結構形式可分為堰式和直通式隔膜閥，堰式隔膜閥應用最廣，它操作省力、行程短、隔膜壽命長、維護費用低。直通式隔膜閥，流體在閥腔內直流，特別適合于某些黏性介質及沉淀性液體。由于這種閥隔膜行程長，故隔膜壽命短。

隔膜閥的特點如下：

最突出特點是隔膜把下部閥體內腔與上部閥蓋內腔隔開，使位于隔膜上方的閥桿、閥瓣等零件不受介質腐蝕，省去了填料密封結構，且不會產生介質外漏。 
采用橡膠或塑料等軟質密封制作的隔膜，密封性較好。由于隔膜為易損件，應視介質特性而定期更換。受隔膜材料限制，適用于低壓和溫度相對不高的場合。 
按結構形式可分為：屋式、直流式、截止式、直通式、閘板式和直角式六種；連接形式通常為法蘭連接；按驅動方式可分為手動、電動和氣動三種，其中氣動驅動又分為常開式、常閉式和往復式三種。
隔膜閥實在閥體和閥蓋內裝有一撓性隔膜或組合隔膜，其關閉件是與隔膜相連接的一種壓縮裝置。閥座可以是堰形，也可以是直通流道的管壁。
隔膜閥的優點是其操縱機構與介質通路隔開，不但保證了工作介質的純凈，同時也防止管路中介質沖擊操縱機構工作部件的可能性。此外，閥桿處不需要采用任何形式的單獨密封，除非在控制有害介質中作為安全設施使用。 
隔膜閥中，由于工作介質接觸的僅僅是隔膜和閥體，二者均可以采用多種不同的材料，因此該閥能理想地控制多種工作介質，尤其適合帶有化學腐蝕性或懸浮顆粒地介質。
隔膜閥地工作溫度通常受隔膜和閥體襯里所使用材料地限制，它的工作溫度范圍大約為－50～175度。
隔膜閥結構簡單，只由閥體、隔膜和閥蓋組合件三個主要部件構成。該閥易于快速拆卸和維修，更換隔膜可以在現場及短時間內完成。
操縱機構和介質通路隔開使隔膜閥不僅適用于食品和醫藥衛生工業生產，而且也適用于一些難以輸送的和危險的介質。更多種人造合成橡膠和工程塑料的應用，以及更廣泛地選擇閥體襯里材料，使隔膜閥在現代工業的各個領域都得到廣泛的應用。